Cordovan其實是山羊革的意思。原指西班牙產的山羊皮，帶有光澤的皮革。不知何時，什麼樣的因緣際會變成了馬臀革的代名詞。
馬臀革是指馬臀部周圍，這裡的纖維組織特別的密且厚實，其分布形狀像蚌殻（有人說深度近視鏡片）。
它經過長時間的單寧鞣製，以天然油脂及染料慢慢浸泡成為有光澤的皮革。正確的說，這塊馬臀革是藏在這蚌殻形狀的下面，需要把這塊表皮磨掉才能找到這塊發光的皮革。而這張皮革表面正確的來說是裡層，其他動物皮革的纖維組織是橫向，而馬臀革是縱向，因此它比牛革還不易變型。其漂亮的光澤以及一頭牛只能取得一雙半或兩雙鞋的量，其人氣與價值之高可以想像。
在法國、西班牙、荷蘭都有生產馬臀革，但從原皮開始鞣製的廠商只有美國HORWEEN。現在日本也有部份鞣製工廠可以生產出來。
保養
馬臀革的保養方式和一般牛革一樣。
表面變髒時就會影響光澤，可使用油脂清潔劑來清潔。保養以乳化性為主並同時做好防水及抛光。
請注意除了酒紅色、黑色馬臀革以外使用有色皮革油容易讓表面發黑，若擔心的人可以先從無色皮革油開始做保養。如果單純的用抛光布讓表皮變亮，那只會讓皮革容易發生擦痕且讓表皮發生水漬現象。
這是因為馬臀革是裡層，大家熟知的麂皮是相同道理。這時使用濕布擦拭，水漬就會變得不明顯。
